Ausflug ins Reich der Mitte
Wie so oft im Leben stand am Anfang des Ausflugs unseres Kulinariers eine Entscheidung. Links oder rechts, war hier die Frage.
Das Restaurant «Chopstick» gibt es im Niederdorf zweimal. Vom Central her kommend links ist das Ältere, an der Niederdorfstrasse 82, rechts befindet sich der neuere Teil, am Limmatquai 132. Letzerer ist auch von der Niederdorfstrasse her zugänglich. Der Unterschied besteht darin, dass das Restaurant auf der Limmatseite eher der traditionellen Szechuan-Küche zugewandt ist. Der ältere Teil berücksichtigt mehr die europäischen Essgewohnheiten. Dies vor allem, was Umfang und Würze der Speisen betrifft. Beide Restaurants verfügen aber nur über eine Küche, welche sie sich in weiten Bereichen teilen. Dies führte dazu, dass die von mir als Hauptgang gewählte Ente noch ein letztes Mal fliegen durfte. Von der einen Strassenseite auf die andere.
Hotspot für Hotpot
Zi Biao Cai, der Geschäftsführer, eröffnete die Dépendance am Limmatquai vor wenigen Wochen. Und sie ist unter chinesischen Touristen und Geschäftsleuten bereits ein beliebter Hotspot für Hotpot. Chinesen lieben es, in grosser Zahl an runden Tischen zu sitzen, welche opulent mit Speisen beladen sind. Vor sich hat jeder einen Topf mit brodelnder Suppe, ähnlich unserem Fondue Chinoise. Dabei gehe es mitunter etwas laut zu und her. Diese Tische und noch einiges mehr an Mobiliar sind original und wurden extra aus China importiert.
Das Lokal selber macht einen frischen und aufgeräumten Eindruck. Der erste Stock bleibt dabei meistens den Gruppen vorbehalten. Der Empfang war warm und sehr freundlich. Die umfangreiche Speisekarte beginnt mit der Auflistung dreier Hotpot-Menüs von Fr. 38.– bis Fr. 58.–. Sie bieten eine gute Möglichkeit, sich mit der regionalen Küche auseinanderzusetzen und unterscheiden sich in der Menge und Anzahl der einzelnen Speisen. Der weitere Teil gliedert sich in die obligaten Sparten wie Vorspeisen, Haupt- und Nudelgerichte, sowie diverse Fischgerichte. Nicht zu vergessen sind die Suppen und Beilagen. Die Preise bewegen sich dabei in für Zürich moderaten Bereichen. Der Fisch wird jeden Tag frisch eingekauft und zubereitet. Dessen Preise sind Tagespreise und können vor der Bestellung erfragt werden.
Aufmerksamer Service
Meine Begleitung Maria und ich wählten zu Beginn zwei verschiedene Sorten Dumplings. Eine mit Gemüse zu Fr. 9.50 sowie eine mit Fisch und Crevetten zu Fr. 8.50. Die Portionen sind reichlich und geschmacklich ausgewogen. Die Getränkekarte beinhaltet zu unserer Überraschung auch eine kleine Auswahl an Schweizer Rot- und Weissweinen zwischen Fr. 45.– und Fr. 59.–. Wir entschieden uns aber für einen Malbec im Offenausschank, zu Fr. 7.– der Deziliter. Das Lokal war recht gut besetzt. Dennoch fand das sehr aufmerksame Personal immer wieder Zeit, an den Tisch zu kommen und sich nach unserem Wohlbefinden zu erkundigen.
Reichlich und schmackhaft
Als Hauptgang entschieden wir uns für gebratenes Rindfleich mit scharfem Paprika zu Fr. 28.50 und die eingangs erwähnte, knusprig gebratene Ente Kanton Art zu Fr. 35.–. Als Beilage erhielten wir gedämpften Reis. Obwohl das gebratene Rindfleisch in der Karte als äusserst scharf (3 Chilis) markiert war, hielt sich die Schärfe in Grenzen und trieb meinem Gegenüber nur leicht den Schweiss auf die Stirn. Die Ente, welche auf meinen Wunsch hin ohne Knochen serviert wurde, machte sich auf ihren letzten Flug quer über die Niederdorfstrasse und landete schlussendlich wohlbehalten und sehr gut schmeckend in meinem Magen. Die Portionen sind grosszügig. Daher verzichteten wir auf ein Dessert, hatten aber auch keine grosse Sehnsucht nach den obligaten fritierten Bananen oder Ananas. Auch die übersichtlich gehaltene Glace-Karte konnte uns nicht umstimmen. Etwas mehr Fantasie in diesem Bereich wäre aber auch wirklich der einzige Kritikpunkt unsererseits, wollte man denn unbedingt nach einem Haar im Hotpot suchen.
Alexander Villiger
China-Restaurant «Chopstick», Niederdorfstrasse 82/ Limmatquai 138, Tel. 044 262 78 33. Montag bis Sonntag 11 bis 23 Uhr durchgehend geöffnet. www.china-restaurant-chopstick.ch.